При эктопии цилиндрический эпителий, который выстилает канал шейки матки, располагается на её влагалищной поверхности. Визуально она выглядит как красное пятно, находящееся вокруг наружного отверстия канала. Эктопия встречается преимущественно у пациенток репродуктивного возраста.
Вероятность развития эктопии повышается под воздействием перечисленных ниже факторов:
раннее начало половой жизни;
нарушение гормонального фона;
травмы шейки матки, возникающие вследствие абортов или тяжёлых родов;
общее снижение иммунитета;
наличие половых инфекций.
В подавляющем большинстве случаев эктопия шейки матки не вызывает каких-либо выраженных симптомов. При сопутствующем воспалении могут появляться выделения из влагалища. Сравнительно редко эктопия шейки матки сопровождается болями при половом акте, кровянистыми выделениями после интимной близости.